Christopher Mushquash

Christopher Mushquash, Ph. D., C. Psych., est Anishinawbe (Ojibway) et membre de Pawgwasheeng (Première nation Pays Plat). Il est professeur au Département de psychologie de l’Université Lakehead et à l’École de médecine du Nord de l’Ontario, psychologue clinique à Dilico Anishinabek Family Care, vice-président de la recherche au Centre régional des sciences de la santé de Thunder Bay et scientifique en chef à l’Institut régional de recherche en santé de Thunder Bay.

Il est directeur du Centre de recherche sur la santé en milieu rural et nordique de l’Université Lakehead. Le Dr Mushquash détient une Chaire de recherche du Canada en santé mentale et toxicomanie chez les Autochtones, et possède une expertise en pratique clinique rurale et nordique et en développement d’interventions culturellement adaptées pour les problèmes de santé mentale et de toxicomanie chez les enfants, les adolescents et les adultes des Premières Nations. Il est chercheur, clinicien et érudit des Premières nations, qui est né et a grandi dans les régions rurales du Nord-Ouest de l’Ontario.

Les travaux

Le Dr Mushquash allie son expérience clinique comme psychologue et son approche participative communautaire de la recherche pour répondre aux besoins de la collectivité et améliorer les systèmes et les services qui font une différence dans la vie des gens. Son travail novateur est axé sur la santé mentale et la consommation de substances chez les Autochtones au moyen de pratiques fondées sur des données probantes qui s’harmonisent avec les valeurs des Premières Nations. Cette approche garantit que ses recherches et leurs résultats sont culturellement et contextuellement appropriés pour les Premières Nations et les collectivités rurales et nordiques. Dans le cadre de larges collaborations en équipe et des partenariats avec les collectivités, le gouvernement et le milieu universitaire, le Dr Mushquash aborde divers aspects de la santé des communautés autochtones, comme la santé mentale, la consommation de substances, les traumatismes et le bien-être mental en général. Les objectifs globaux de sa recherche sont enracinés dans les quatre directions interconnectées et comprennent l’identification de cibles d’intervention appropriées sur les plans culturel et contextuel, l’élaboration de méthodes de mesure des résultats au niveau communautaire; l’élaboration et la mise à l’essai d’interventions qui intègrent les connaissances fondées sur la culture aux méthodes scientifiques; et le partage des connaissances entre les communautés autochtones et universitaires, les cliniciens et les décideurs. Ces thèmes se rejoignent pour former un cadre holistique visant à améliorer non seulement les systèmes et les services, mais aussi la recherche impliquant les communautés autochtones. En plaçant les communautés à l’avant-plan de son travail, le Dr Mushquash démontre l’importance de comprendre les contextes et les problèmes uniques vécus par les personnes des communautés autochtones. Il a efficacement modifié le rapport entre collectivités et chercheurs, permettant des recherches plus significatives et pertinentes qui ont amélioré la compréhension de la santé mentale dans les communautés autochtones. Les systèmes et les services sont ainsi mieux adaptés pour répondre aux besoins des collectivités autochtones, rurales et nordiques d’une manière sensible à la culture et au contexte.

L’impact

Le Dr Mushquash défend le recours à des services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie adaptés à la culture et au contexte des collectivités autochtones. Son travail de qualité a amélioré la vie de plusieurs collectivités autochtones et influencé la compréhension nationale de la santé mentale et de la toxicomanie, combinant  les méthodologies occidentales et autochtones. Son équipe a mené la première étude canadienne sur les expériences négatives vécues durant l'enfance par des adultes des Premières Nations ayant suivi un traitement en établissement pour des problèmes de toxicomanie. Les résultats ont permis de mieux comprendre la nature des traumatismes développementaux et intergénérationnels chez les membres des Premières Nations et d'améliorer les soins cliniques pour les personnes ayant des problèmes de toxicomanie. Ses recherches ont bouleversé les conceptions traditionnelles de la santé mentale dans les familles autochtones et établi de meilleures pratiques pour impliquer les Autochtones dans la recherche. De plus, ses recherches ont directement influé sur la politique de financement fédérale dans les collectivités éloignées des Premières Nations. Chef de file dans son domaine, le Dr Mushquash a fait progresser la santé mentale à travers le Canada, ce qui lui a valu divers prix, distinctions et nominations en reconnaissance de ses recherches et de son expertise clinique. Son dévouement à la profession et à la santé mentale des Autochtones se reflète dans l'impact de son travail sur l'évolution des politiques canadiennes, la formation des professionnels travaillant avec les Premières Nations et, surtout, l'amélioration de la qualité de vie et des soins prodigués à de nombreux jeunes et communautés autochtones.